旧友だと思ってたやつに金持ち逃げされた。俺らの中では唯一夢を叶えて凄いと思っていたので、個人的な仕事を依頼したら…

旧友だと思っていた相手に金持ち逃げされたまあよくある話
ちょっと長い

10ちょっと年くらい前、学生の俺はオタ部活に入っていた
皆割りと仲良くしていてまあ学生らしく将来は漫画家とかゲーム製作者になりたいとか言い合っていた
俺はラノベ作家になりたくていつまで経っても完結しない素人小説を書いたりしていた
そんな感じで楽しい学生生活を過ごしもちろんほぼ全員ゲーム製作者やラノベ作家になどなれなかった
俺を含めてなれなかった連中はごく普通に就職した

がそのうち一人Ａが本当にそのまま漫画家になった
漫画家といっても同人漫画家だがしかしイベントで同人誌を出せばそこそこ売れて
さらに商業からのイラスト注文とかも出来るようになってそれで収入を得れるようになったらしい
俺は友達の中で唯一「その世界」に行ったＡをすげえと思った
当時新社会人だった俺らは世に出たばかりのツイッターですげーなトラの穴で本買うわとか言い合ってた
ちょうど「らきすた」あたりでオタ趣味とかコミケが一般化した時期だった
20歳そこそこの俺にとってコミケはなんか「大人のシガラミがない自由で楽しい夢の世界」で
そっちへ行けたＡはすげえなと思っていた
そんな感じでＡを含む部活仲間とは卒業後もたまに会いお互いの結婚式に出るくらいは友情が続いた

ほぼ全員が結婚したくらいで会う時間が取れなくなり縁遠くなったが
俺にとってあの日々は幸福だったし離れても友達だと思っていた

そして今年の春にコロナが出てヒマになったから超久々に昔の自筆ラノベを引っ張り出した
いまさら投稿だプロだとかは思わなかったが昔の情熱溢れる話を自分で読むのはすごく楽しかった
最後は素人に良くあるエタって終わってたので一応ちょっと書き足して「完結」をつけた

でＡを思い出した
ずっと放置してたツイッターを久々に見てＡの近況を見た
Ａは変わらず同人誌とイラストを描いてそこそこのフォロワーを得てそこそこの地位についているようだった
たまに落書きをあげればフォロワーによるリツイートイイネが必ずついていた

俺はそんなＡに恐る恐る直接連絡した
金はもちろん相場以上に払うから俺の作品に出てくるキャラのイラストを書いてくれないか？と
コロナでコミケがなくなったと聞きちょっと時間があるかなと計算もあっての連絡だった
恐る恐るだったがＡは二つ返事で引き受けてくれた

提示された金額を俺は即座に承諾した
俺の作品を読んでイメージを掴めという恐ろしい事はとても言えなかったのでだいたいの特徴だけ伝えてあとは任せた
Ａは即座にまずキャラデザとして「俺のキャラ」を描いてくれた
俺はすごく満足してこれでお願いしますと言って即座に全額を前払いで振り込んだ
学生からの十年くらい越しで俺の物語が完結して当時の友人によるイラストがつく
一つの物語が完璧に完成するような気さえして久しぶりにうきうきした

ここまでは良かった

Ａはキャラデザ以降絵を全く描かなかった

一枚ごとに一ヶ月締切でに三ヶ月目に三枚目を受け取って完了という話だったが
締切のたびに「クオリティ上げるから三日待って」「前の仕事が終わらないから来週まで待って」という連絡をしてくるだけで
最初の一枚目のラフ画一つすら送ってこなかった
社会人としてこの期限破り放置っぷりはどうなんだ？と思ったが
まあでもなんだかんだ最終締切までには全部描くのだろうと思って待つ事にした
がその日も結局もはや連絡すらなく一枚目すら完成しなかった

Ａは前金で全額を受け取り「待て」と言うだけで三ヶ月待たせて一枚すら完成させなかった
その三ヶ月間Ａは相変わらずツイッターで落書きをあげてはリツイートイイネを受けていた
俺のツイッターは数年間動いていないから見られていないと思っているのか
それとも無数のフォロワーのうちたかが一人がどう思おうがどうでもいいと思っているのかは分からないが
Ａは前金済み締切済みの俺の仕事よりツイッターの落書きを優先していた

その三ヶ月目の最終締切が初夏で今はもう秋
Ａはもちろん一枚目すら描かず今月に入って発売予定同人誌の新刊表紙を描いて上げた
久しぶりにツイッターに書き込んで「俺の絵は？」と尋ねてみようかと思ったが
イイネの中で取り巻きのファン一人が抜け駆けしたみたいな構図にしかならないだろうと思ってやめた

Ａは大勢の人に賞賛され売れる絵は楽しいが
俺しか見ない絵を描くのは面倒くさいのだろう
だからキャラデザをしたはいいが面倒くさくなって放置した

前金を返さないのは「締切破っちゃって客が激怒ｗｗｗオチるやっべｗｗでも実はまだ白紙ｗｗ予定は未定ｗｗ」というノリなのだろうか
こっちは真面目に疲弊しながら待っているのにあの「大人のシガラミがなく自由で楽しい世界」はそんなんで済ませる文化なのだろう
どんな文化だろうが理屈だろうが俺にとってはあまり関係ないしどうでもいい

そしてここまで書いたらひょっとしてＡに伝わるかもしれないが
とりあえず俺はコミケが縮小なり消滅してお前を含むガキどもの巣が壊滅すればスッキリするのにと思っているから伝わると嬉しいな