Ａ子は美人でモテるのに「チヤホヤしてくる男は嫌い」で相手にせず。好きな相手からデートに誘われても・・・

２０代の時からの知り合いＡ子
美人でモテるのに「チヤホヤしてくる男は嫌い」で相手にせず。

好きな相手からデートに誘われても、なぜかそのデートに自分の友人Ｂ子を同伴する
結局、好きな相手はＢ子と付き合うことに。でもＡ子は明るく二人を祝福

「私には結婚願望がまったく無い」がＡ子の口癖。
Ｂ子や私、その他友人知人同僚が次々結婚していっても、「ふーん、よかったね。まぁ私には結婚願望がないからそういう気持ちわからないや」

そんなＡ子が付き合ったのは、意外にも底辺ＤＱＮ
（自称「会社経営者で、喧嘩は負けなしの漢」実際は単なる工務店自営、ぼよよんデブ）
この彼氏が女癖悪く、ふーぞく大好きだったんだけど
Ａ子は「ふつうは、女はそういうの嫌うんだろうけど、私は気にならないんだよね。焼きもちとか焼かないし。自由にしてって感じ」

やがてＡ子とぼよよんデブとの間に子供ができた
さすがに心配になって、「きちんと入籍したほうがいいよ。　結婚式もあげたら？」と言ったら
見下した顔で「あー、やっぱり普通は、女の幸せは結婚って思うんだね～」と笑われた
なんだかそのとき無性に腹が立って、それ以降はゆっくりＦＯした

共通の知人がいたので
その後ぼよよんデブに数百万の借金があることが判明し別れたとか
非常勤（正社員になる道があったが、縛られたくないといって非常勤を続けていた）の仕事を掛け持ちして子育てしてるとは聞いていたが

それがＡ子の生き方で、幸せならいいんじゃない
と思っていた
長くなったんで続きます

それから長い年月がたち　５０歳をとうに過ぎて
年賀状程度の薄い付き合いが続いていたＡ子と
ひょんなことで久々に再会することになった。実家が近い共通の友人数人も含め、居酒屋に集まった（コロナ前です、念のため）
その中にはＢ子もいた

Ｂ子も５０代なのに、むしろ若いころよりきれいになっていた
コロコロよく笑って楽しくて、すごく幸せそうだった
盛り上がった宴が終わったころ、Ｂ子の旦那さんが迎えに来た
こちらも昔の爽やかイケメンのまま、ダンディに年を重ねていた
Ｂ子の話によると、「真面目で超子煩悩、今は孫にメロメロ」らしい

他の友人たちも帰り、私とＡ子はもう少し残ることにした
Ａ子は昔はお酒が苦手であまり飲まなかったのに、その夜はやけに飲んでいた
そしてろれつの回らない口でしゃべりだした
「私だって、若いころもっと楽しみたかった。
今じゃ、男に気持ち悪がられるわ」

ここまでは、自虐ギャグっぽく笑い話だったんだけど
そのうち泣き出した

「あの人と結婚したかった。なんでＢ子なのよ！
私も人生で一回ぐらい、ウエディングドレス着てみたかった。
私だけを大事にしてくれる人と、一緒に暮らしたかった。
その人と一緒に子育てしたかった。

今更恋愛もできない。もう正社員になれない。いつまで働けるかわからない。一人ぼっちでどうしたらいい？
なんでＢ子は良いとこ取りできるの？
なんで私ばっかり苦しむの？」

私も酔いが回っていたせいで、自分を抑えられず、つい
「けっこんがんぼーがないのーー
じゆうがいいのーって言ってたのはあんたでしょ。自分で選んだ人生じゃん」と言ったら
Ａ子に酒をかけられた

Ａ子のギラギラ落ちくぼんだ眼と、皺だらけの肌を見たら
なんだか怒る気にもなれず、店員に詫びて多めのお金を渡して店を出た

あれが、Ａ子の本当の気持ちだったのだろうか
半世紀以上も、いつも自分の思いとあえて正反対のことを言い、貫いてきたのだろうか
なんでそんなことをする必要があるのか　まったく分からない

私に吐露して、彼女も自分の本当の気持ちに気づいたろうか
着拒した今ではそれもわからない