年末年始で集まった時、義兄嫁が「お義父さんやお義母さんもいらっしゃるところで話したいことがあります」と、私と夫の前に紙を出してきた。 そこには・・・

暮れがくるたびに思い出す20年ぐらい前の忘れられない出来事。
私は同居嫁なんだが年末年始に義兄夫婦や義妹（当時独身）が集まった時に
義兄嫁さんから突然「お義父さんやお義母さんたちもいらっしゃるところで話したいことがあります」と宣言されて
私と夫の前にＡ４の紙をテーブルの上に出された。
そこには大きく「念書」と表題が書かれてあって、内容は「今後いかなる状況になっても〇〇と〇〇を頼ることはしません」
とあった。〇〇と言うのは、義兄夫婦の小学生になる子供ふたりの名前。
私も夫も、そして義父も義母も、何が始まるの？ワクワク！って近づいてきてた義妹もポカーンとしてたら
義兄が「なんだよこれ！聞いてないぞ！って言うか失礼なことすんなよ！」って
紙を取り上げようとして、阻止しようとした義兄嫁で引っ張り合って破れた。
夫が「そんなもんで安心するならいくらでも書くよ？」って冷めた口調で言い、私も横で頷いた。
義妹は義妹で「えええええ、私もいずれそういうの書かされるのー？そんなつもりないのにぃぃぃ」ってふくれっ面。
義父母は眉間に皺を寄せて「ちょっと４人（義父母と義兄夫婦）で話したい」と、不快感MAXな感じで２階の部屋に誘導した。
４人が出て行ったあと、義妹が「ムカつく！むっちゃムカつく！」って座布団抱きしめてた。
子供たちが外に遊びに行ってたのは幸いだった。この日のことは一生忘れない。

“当時”私たちには子供がいなかった。
結婚して５年ほど経ってたけど、不妊治療をしていなかったので義弟嫁はたぶん私たちのことを
選択子梨だと思ってたんだろうと思う。不妊治療どころか検査もしていない。
私は独身時代に卵巣を片方取ってたし、夫はおたふくやったことがあったから
結婚する時点で子供ができないかもしれないことは想定してて、もし出来なくても自然に任せようって決めていた。
義父母にもそれは婚約の報告をした時点で正直に話し、了解も貰っていた。
義父母には「子供なんてものは授かりもので、いなきゃいないで真面目に生きりゃあいい」って言ってくれて
涙が出るほどうれしかった。
だから結婚２年目に義父が事故で足を悪くしたときに、同居することに決めたのも全く躊躇はなかった。
長くてすみません。続きます。

あの一件があってから、義兄嫁さんは一度も帰省についてこなかった。
義兄ひとりだったり、義兄が子供を連れてきたり。
そして義妹があの一件の２年後に結婚して妊娠した年に、子供は諦めていた私もまさかの妊娠。
同学年と言うことで従姉妹同士仲が良く、義妹との関係も順調。
そして義兄夫婦は離婚こそしていないものの、別居状態で時間の問題。
甥っ子たちも大人になって色々分かってくると、母親を嫌って家を出ていると聞く。
特に上の子は、昨年入籍したが「母親面されたくないから式を挙げたくなかったので丁度いい」なんて言ってる。
時々祖父母（＝義父母）の様子を見に来てくれる優しい子なのに、
母親のことになると辛辣になって、それはそれで聞いてて複雑な気持ちになる。

義兄嫁さんなりに子供の将来の面倒事を心配して、
子供を産まずに夫婦ふたりで楽し気に暮らしてる（ように見える）私たち夫婦が小憎らしくて
老いた時にあれこれ面倒事を押し付けられることを心配したんだろうと思うけど
それを旦那さんに相談もなくあんな形でいきなり行動を起こすことが諸刃の剣とは思わなかったのか。